バイクで転倒したり事故に遭ったりしたときに、体を守ってくれるのがプロテクターです。 代表は頭部を守るヘルメットで、他には胸部・腹部・腰・膝・肘などのプロテクターがあります。
これらプロテクターは安全意識の向上から徐々に普及してきましたが、2022年の統計では比較的普及してきた胸部プロテクターでも、着用率は約9％という低い水準です。認知度の低い脊椎プロテクターは、さらに普及が遅れていると言っていいでしょう。
首から腰までの脊椎は、重要な骨格部位であると共に、たくさんの神経が通っています。 ケガの程度によっては取り返しのつかないことにもなり得るでしょう。
今回は、ヘルメットや胸部プロテクターにも劣らない重要性のある脊椎プロテクターについて解説していきたいと思います。
参考：警視庁
バイク乗車時に脊椎プロテクターが必要な理由
転倒や事故の際、ライダーの体は対象物や路面から激しい衝撃を受けますが、プロテクターはその衝撃を吸収し和らげてくれます。 次に、脊椎プロテクターが必要な理由とプロテクション性能について解説します。
事故による脊椎へのダメージを軽減するため
脊椎とはいわゆる「背骨」であり、頚椎（首）・胸椎（背中の上部）・腰椎（背中の下部）からできています。
また脊椎の中には大切な神経が通っています。 そのため脊椎を損傷すると、猛烈な痛みに襲われることがあります。
そしてケガの程度が軽くてもむち打ち症、重度の場合は、脊髄や神経が傷ついてしまうため、足が痺れたり、歩行が困難になったりするなど、後遺症が残る可能性もあります。
最悪の場合、頸椎に重大な損傷を受けて死亡することになってしまいます。
内閣府が発表している2020年の「交通安全白書」では、四輪車での死亡率0.4％に対してバイクでは1.3％と3倍、重傷者に至っては5倍以上にも及びます。
体の「大黒柱」である脊椎を守ってくれる脊椎プロテクターの重要性は、まさにここにあります。
脊椎プロテクターの選び方
脊椎プロテクターには、さまざまな機能やタイプ、サイズがあります。 多くのプロテクターのうちから、ご自分に合ったプロテクターをどのような観点で選んだらいいかを解説します。
通気性のある熱を逃がす構造
脊椎プロテクターにおいてまず大切なのは、通気性です。 なぜなら脊椎プロテクターは背中にフィットする作りとなっているため、通気性がないと夏や長時間の使用では熱がこもってしまいます。
通気性は夏のライディングの快適さに大きく関係してきます。 通気性をよくしようと大きいプロテクターにしてしまっては、走行中や衝撃を受けた際にずれてしまったりと、肝心の性能を発揮できなくなってしまうでしょう。
メッシュ構造になっている通気性と強度を兼ね備えたプロテクターを選びたいものです。
自分に合った脊椎プロテクターを選ぶ
脊椎プロテクターの形状には、2つのタイプがあります。 1つは単体で背負う背負式で、亀の甲羅を背負うイメージと思えばいいでしょう。
脊椎と背中をカバーする楕円形のプロテクターについているストラップで肩にかけます。 下にはお腹に回すベルトがあり、肩のストラップと合わせてフィットさせます。
プロテクション性能が高く、どんなジャケットにも合わせることができますが、着脱の手間はかかります。
もう1つはジャケットの背中につける挿入式で、ジャケットの背中にあるポケットにプロテクターを挿入するタイプです。 プロテクター着脱の手間はかからず、通気性も比較的よいですが、ジャケットの背面ポケットサイズがプロテクターに合っている必要があります。
保護範囲の広さ
脊椎プロテクターの保護性能を決める大切な要素は、プロテクターが保護する範囲です。脊椎を中心とした狭い範囲を保護するものよりは、背中を広く保護するプロテクターのほうが優れています。
形状としては、頚椎から腰椎部分まで縦に長く、横方向にも広い範囲をカバーしているプロテクターがベスト。
またプロテクターによっては、中央部分の厚みはあっても両端は薄く作られているものもあります。 場所によってプロテクターの厚みに差がなく、均一なものを選ぶのがいいでしょう。
素材についても同様で、中央から端の部分まで同じ素材でできているものがベストです。
プロテクターの性能
プロテクターを選ぶ際は、CE規格を満たしたCEマーキングがある製品を選びたいものです。
CE規格とは1993年にスタートした制度で、EUの法律で定められた安全性能基準を満たす製品にCEマークを表示するものです。
脊椎プロテクターにおけるCE規格はEN1621-2という番号で定められ、レベル1とレベル2があります。ちなみに胸部はEN1621-3、バイクウェアはEN13595という番号が振られています。
試験方法はストライカー（重り）を落下させ、プロテクターを通して伝わる衝撃を測定します。衝撃吸収の度合いによりLevel1とLevel2に分類されます。
Level 1とLevel 2では、Level 2の方がLevel 1より2倍の衝撃を吸収するため、より安全性が高いとされています。
なお、肩・肘・膝プロテクターよりは胸部プロテクターのほうが要求レベルは高くなり、脊椎プロテクターはさらに高くなります。 CE規格においては、人の生命維持にとって大切な部分のほうが高い強度を求められているということになります。
おすすめのバックプロテクター挿入式
ここで、絶対の自信をもっておすすめできるダイネーゼ製バックプロテクターをご紹介します。 ダイネーゼ製プロテクターは、脊椎用というよりは、脊椎も含め広範囲をプロテクトしています。
最初に、比較的低価格で、複数のジャケットに使えるのが特徴の挿入式プロテクターを3点をご紹介。
0
おすすめのバックプロテクター背負式3選
背負式プロテクターは、プロテクターをジャケットではなく体に直接フィットさせるタイプです。挿入式よりもプロテクション性能は高く、頸椎から腰椎までをカバーします。 ベルトが2本あるため装着には手間がかかりますが、安全性は非常に高いです。
0
まとめ
頸椎から腰椎までの脊椎は体の中心であり、生命維持や手足の運動機能にかかわる神経がたくさん通っています。
腰は、文字通り体の「要（かなめ）」でもあるのです。 バイクが転倒してケガをした場合、頭や胸部が生命にかかわることはもちろん、脊椎も生命維持には深く関係してきます。また神経が損傷してしまうと、その後の生活の質も大きな影響を受けるでしょう。 それを守るのが脊椎プロテクターにほかなりません。
ご紹介したダイネーゼは、世界で初めてバイク用プロテクターを開発したメーカーです。 長年にわたる技術の蓄積は、ダイネーゼ製プロテクターにも生かされています。 脊椎も含めた背中を広く保護してくれるダイネーゼのバックプロテクターによって、あなたのバイクライフは一層安全で快適になることでしょう。